桜のジャージの14番、神戸製鋼のWTB／CTB大畑大介選手が会社の留学制度でシドニーに旅立ったのは､今年4月のこと。現在は語学学校に通う傍ら、シドニーの名門『ノーザン・サバーブス・ラグビークラブ（通称ノースクラブ）』でプレー中だ。前回のW杯優勝国でNZと並ぶラグビー王国で、果たしてどんなクラブライフをエンジョイしているのか。4年ぶりに編成された英国4協会代表ライオンズの豪州ツアー最終戦、ワラビーズ対ライオンズの第3テストマッチ観戦の機会に恵まれた平尾理事長と、初の対談で“素晴らしき王国の日々”を語ってもらった。

対談日：01年7月15日、シドニー市内のホテルにて

平尾ところで、大畑はこちらに来て初めてヨーロッパ型のクラブというものを経験したわけだけど、クラブライフというものについては、どんな印象を持った？

大畑それが、日本にいるときよりもチームの人間と接する機会が多いんですよ（笑）。神戸にいるときというのはサラリーマンですから、会社で接したり、チームで接することが多いんですが、こっちではもっと個人というか、プライベートな感じで入ってこようとしますね。

平尾それは練習以外の時間でも？

大畑はい、「今度、家族連れて家に遊びに来ないか」とか。特に試合のあるときは「試合が終わったら飲みに行こう」とか、常に誰かが誘ってくれます。

平尾もう何回かそうした誘いを受けてみた？

大畑家に誘ってくれた選手が、たまたま仕事が忙しくて練習に出て来れないので、まだ家に遊びに行ったことはないですけど、試合のあとは「ビール飲みに行こう」と誰かしら声をかけてくれます。

平尾それは、ひとつには日本から一人で来て、寂しい思いしてるんじゃないかなという気遣いもあるんだろうな。僕なんかも経験があるけど、そうした気遣いというのがクラブライフのいいところだからね。英語も分からないし、面倒だなと思っても、一度や二度はそうした誘いも経験したほうがいいと思う。

大畑でも試合のあと、みんなでビール飲んだりして酔っ払っているときのほうが、なぜか言葉は分かりますね。

平尾それはそうだよ、みんな酔っ払って本能に帰るわけだから（笑）。

大畑ハハハハ、そういうこともありますね（笑）。でも、みんな気のいいやつだなぁと思いましたね、こっちのやつらは。嫌味がないんですよ、付き合い方に。日本だと「オレが面倒みてやっているんだぞ」という場合も多いじゃないですか。そういうところがないんですよ、全然。それこそ「もう、ええって！」というぐらい、いろんなところに連れまわしてくれます（笑）。

平尾こっちは試合の後で疲れてるだけどな（笑）。

大畑行った先々で「今度、日本から来たやつなんだ」と紹介してくれたり。それで一度会ったらみんな友達なんですよ、こっちは。これはすごいな、と思いましたね。

●プロフィール
大畑大介（おおはた　だいすけ）：1975年11月11日大阪府生まれ・25歳。東海大仰星から京産大を経て神戸製鋼入社。学生時代から快速WTBとして注目され、神戸製鋼では1年目からレギュラーを獲得。昨シーズンはCTBにコンバートされながら、持ち前のスピードを生かし神戸製鋼の2年連続、9度目の日本一に貢献。日本代表では不動の14番として代表キャップ23を数える。今年正月に出演した『筋肉番付』で初のチャンピオンに輝き、身体能力の高さを証明した。9月後半開幕の関西リーグから日本に復帰予定。

□ノースクラブ
今年で創立100周年を迎える名門クラブ。シドニーの中心地にクラブハウスを持ち、会員は約6000人。昨シーズンはNSW州選手権（今季の名称はCITIBANK　MASTERCARD　CUP　2001）で12チーム中6位ながら、今季は好調で首位でリーグ戦を終了。8月25日には決勝トーナメント2回戦でシドニー大学と対戦、勝てばシドニーフットボールスタジアムで行われる決勝戦に進出する。ふとももの肉離れを治療中の大畑選手も、2回戦から出場予定。

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